Vele nachten had ik wakker gelegen, eindelijk kwam dan het bericht van het International Doping Test Agency:

“I can confirm that the result of your doping test, done at the World Rowing Masters Regatta (WRMR) 2025 in Banyoles, ESP, was …..”.

Dus nu kan er eindelijk een verslag van de WRMR 2025 worden gepubliceerd. Voor degegen die nog niet bekend zijn met de WRMR: zo’n 4000 roeiers van 27 jaar of ouder van over de hele wereld komen bij elkaar op een – meestal mythische – roeibaan, waar gedurende 4 dagen om de 3 minuten een finale wordt gevaren. Iedere race is een finale, iedere winnaar viert de overwinning alsof hij/zij Olympisch kampioen is geworden.

Voor een deel van de leden van Rijnland is de jaarlijkse World Rowing Masters Regatta danook hét hoogtepunt van het seizoen. Na de langste lange afstand race van het seizoen, de Oude IJssel Race over 11 km in april, wordt overgeschakeld naar het 1km seizoen. Hoewel we in mijn team het hele jaar geen training doen zonder een element uit zo’n 1km race te oefenen, ligt vanaf mei de focus volledig op de 1km races.

Naast de voorbereiding in de boot, dient er ook buiten de boot eea voorbereid te worden. En dan bedoel ik niet de landtrainingen 😏 . Nee, ik bedoel het formeren van de teams, het selecteren van de races (boottype 1x, 2x, 4x, 4-, 8+?, leeftijdscategorie C, D, E, F?) waar we aan mee willen doen, het toewijzen van de boten, het regelen van botenvervoer en overnachtingsplek. Na een langdurige en niet altijd gemakkelijke “informatieronde” bleek dat de afvaardiging van de heren-sectie van Rijnland dit jaar slechts zou bestaan uit het Mens Masters E-clubje met Johan IJff, Roy Delis en Hans Link. 3 Man zijn echter te weinig voor een 4x, en met uitsluitend starts in de 1x en 2x / 2- zou het programma wel wat karig worden. En we hadden onze accomodatie in Banyoles al geboekt. Wat nu? Strava-connectie Stephan Bon van De Hoop had naast zijn races in de 4- en 8+nog tijd over in zijn programma en was graag bereid om op het vierde bankje te gaan zitten. En via Stephan kwamen Johan, Roy en Hans terecht in de Mens Masters E-versie van de Holland Acht. Dus zo hadden we toch nog een mooi programma, met starts in de 1x (D, E, F), 2x (C, D, E), 2- (C, D), 4x (D, E) en 8+(E). Van het bestaan van de 8* is nog niemand in de World Rowing Masters Commission op de hoogte .

Na de WRMR 2024 in Brandenburg, met voor ons Mens Masters E-clubje overwinningen in alle scull-boottypen, zou het moeilijk worden om dat succes te evenaren. Mooier dan in Brandenburg  zou het niet worden, dachten we. De eerste race van Johan en Roy in de C2- leverde een derde plek op. Voor de 2 stuurboorders en na 2 trainingen is dat zekergeen slecht resultaat. Na deze eerste race konden we tot onze grote opluchting het “blikschema” van Brandenburg aanhouden: overwinningen in de F1x (Hans), D2x (Johan, Hans), en E4x (nu met Johan, Roy ipv Frans, Stefan ipv Cees en Hans ). Daarboven op kwam nog eens overwinningen in de D1x (Roy) en E1x (Hans) en een zeer snelle tijd in de D2- (Roy en Johan).

En toen moest de laatste dag nog komen, met starts in de D4x, E8+, C2x en E2x. Dat betekende 4 races voor Johan, op 1 dag. De laatste dag begon echter met onweer en regen. Met onweer worden er geen races gevaren. Het zag er niet goed uit op Buienradar. “Dit was het dan”, dachten we. Teleurgesteld, berustend en toch ook trots op de verbetering tov Brandenbrug 2024, zaten we in het Rijnland-basiskamp. Wonder boven wonder klaarde het op en konden de races toch starten.

Tot dan toe hadden we de overwinningen niet cadeau gekregen: na 500m liggen we niet altijd duidelijk in winnende positie (in 1 geval lag Rijnland zelfs 4^e) , maar dankzij onze 1km-specifieke trainingen wisten we meestal toch – niet meer geheel fris - als eerste over de finish te gaan. De overwinning op zaterdagochtend in de D4x kregen we toch wel een beetje cadeau: we finishten als eersten, dachten we. Nr 2 (volgens ons) eindigde in exact dezelfde tijd (genoteerd in milliseconden!). Op de finishfoto bleek het verschil 1/8 boegbal, in ons nadeel. Omdat het geen enkele aligneur lukt om bij de start de boegballen binnen ½ boegbal van elkaar te krijgen, en ook door de exact gelijke tijd, konden we de Chair of the World Rowing Masters Commission ervan overtuigen om ook aan ons een blik toe te kennen.

In de tweede race op zaterdag, in de E8+ (Johan, Roy, Stephan, Hans, aangevuld met met WK- en OS-gangers-met-zilver) lagen we vanaf de start duidelijk vooraan. Dat is ook weleens leuk om mee te maken. Hoewel we finishten met 2 lengtes voorsprong, had de race toch een berg energie gekost.

Die overwinning in de E8+, samen met 6 andere overwinnningen van de 3 mannen van de RV Rijnland, had blijkbaar bellen doen afgaan bij de doping commissie van World Rowing. Bij het aanleggen tikte een vrijwilliger van de Club de Natacio de Banyoles namens de doping-controle op mijn schouder. Zijn boodschap was: je hebt de eer om een dopingtest te ondergaan, totdat je je urine hebt afgestaan aan de doping arts doe je geen stap zonder mijn aanwezigheid. Dus zo geschiedde. U kent de verhalen over het drinken van liters water om tot voldoende productie te komen. De uitslag van de doping-test zou over 2 weken opgestuurd worden.

En toen was de koek op. De derde race op die dag, in de C2x (Johan, Roy) verliep niet slecht, maar 3 races over 1km binnen 2 uur is toch iets te veel. De vierde race op die dag, de E2x (Johan, Hans), had volgens onze bekende tactiek kunnen verlopen: niet vooraan liggen op de 500m, maar het verschil wel goed maken op de tweede 500m. Na 500m lagen we al vooraan, dachten we. Helaas roeide een andere ploeg voor ons, in onze dode hoek. Beginnersfoutje.

Al met al was het wederom een zeer geslaagd tournooi, 7 van de 11 gevaren races werden gewonnen door het Rijnland Mens Masters E-clubje. We hebben al geboekt voor de WRMR 2026, in Bled. Maar mooier dan in Banyoles wordt het niet.

Er waren ook 5 dames van Rijnland op de WRMR 2025. Lia, Mies, Evelien, Joke en Nathalie. Ze behaalden in hun eentje, met elkaar of met anderen ook 8 overwinningen  en vele tweede plaatsen. Lia en Mies ontvingen tijdens de huldiging van de “octogenarians” (80jr en ouder) ook nog een bonusblik. Over de avonturen van de dames leest u in een volgend artikel.

Oja, de uitslag van die doping-test heeft u nog tegoed van mij. De uitslag was: negatief.

Hans Link

Foto: 'het Rijnland-meteo-team tijdens de onweersbui op zaterdagochtend