Gefeliciteerd Mark Slats, Leon Koning, Tom Rijnders en Maarten Diepeveen: overall winners van de Worlds Toughest Row 2024.  Op vrijdagavond 17 januari, nog net voor zonsondergang roeide team Slats vlot de haven van Antigua in. Met blijde gezichten, baarden, gebruind en flink afgevallen. Wat een spetterende overwinning, ruim 2800 mijl hebben ze geroeid vanaf La Gomera in 37 dagen en 13 uur.  Geen nieuw wereldrecord, maar met een indrukwekkende voorsprong. Ze lagen ruim 100 zeemijl, bijna twee dagen, voor op de eerste achtervolger. De achterste boten uit het veld van 38 deelnemers uit alle delen van de wereld, moeten nog ruim een maand varen, die liggen bijna 1400 mijl achter.

Zoals eerder gemeld waren de weersomstandigheden nogal ongunstig. Weinig dagen met wind mee, het grootste deel met wind en golven dwars en soms tegen. Tweemaal het drijfanker uitgegooid om even bij te komen. Op een vraag of hij het nog eens wilde proberen, antwoordde Mark afhoudend. Hij was trots op zijn team en deze snelle boot. Maar de omstandigheden op zee kan je niet plannen.

Hopelijk wil Mark met zijn team dit voorjaar op Rijnland komen om ons meer over dit mooie avontuur te vertellen. Een extra donatie voor hun sponsorproject het Prinses Maxima Centrum, zie https://www.maximaalinactie.nl/fundraisers/row4cancer, zal zeker helpen. Ze zijn al over de helft van het gedroomde eindbedrag van 100.000 euro.

Nico van Ravesteyn