Ieder jaar wordt de Midzomeravond roeitocht gehouden op de vrijdag vóór de langste dag van het jaar en dit jaar was dat op vrijdag 20 juni! Aan deze mooie tocht door het centrum van Leiden deden 19 enthousiaste roeiers mee van alle leeftijden. Om even een indruk te geven: er zat 70 (!) jaar tussen de jongste en de oudste roeier.

De hele groep werd verdeeld over 5 wherry’s en vertrokken na een korte briefing over de route richting Leiden. Aangezien het laatste gedeelte van de tocht door het donker wordt geroeid, werden de boten voorzien van een klein voor- en achter mastje, met aan de top een lampje om zo goed zichtbaar te zijn voor de overige vaarweggebruikers. En vanwege het mooie weer, was de pleziervaart massaal aanwezig, wat onderweg nog wel voor wat uitdagingen zorgden.

Het leuke van dit mooie weer was wel, dat de mensen die in Leiden aan het water wonen, lekker buiten voor hun huis zaten en regelmatig enthousiast naar ons zwaaiden. Ook kwamen we langs een park waar een groep studenten lekker in het gras zaten. Eén van de studenten ging direct staan toen hij ons zag en riep: ik kan iets voor jullie doen ter aanmoediging!! Vervolgens sprong hij in de lucht maakte een mooie salto voorover en kwam keurig weer op zijn voeten terecht. Wij juichten hem vanaf de boot toe.

Halverwege de tocht legden alle boten bij een parkje aan, voor een picknick met allerlei lekkers en wat te drinken. Het was erg leuk om met andere roeiers te kletsen. Er waren een flink aantal deelnemers die ik nog niet kende, dus dit is echt een hele leuke manier om nieuwe mensen te leren kennen.

Inmiddels begon het te schemeren en gingen we weer verder. We moesten nog ongeveer een uur roeien, mits alles zou lopen volgens plan. Inmiddels heb ik genoeg roeitochten geroeid om te weten, dat er altijd wel iets is, wat niet volgens het plan gaat. En dat bleek ook nu weer. Om Leiden weer uit te varen moesten we onder de Rijnzichtbrug door. Normaliter is dat geen enkel probleem want het rechter gedeelte van de brug is een stuk hoger dan het midden- en linker gedeelte en kun je er prima onderdoor. Echter, dit gedeelte bleek gestremd wegens werkzaamheden. We stonden voor de keuze om terug te gaan en een andere route te kiezen of om toch maar te proberen om onder het middelste gedeelte door te gaan. Daartoe moest zowel het voor- als achtermastje uit de boot worden gehaald. Door een beetje handig te manoeuvreren lukte het ons om de mastjes van een andere boot te verwijderen en plat in die boot te leggen. En zij deden dat weer met de mastjes van onze boot.

Vervolgens was het een kwestie van een aanloopje nemen en héél plat te gaan liggen en zo onder de brug door te glijden. De oudste deelnemer zat in onze boot op slag en toen we onder de brug door waren, lukte het hem niet om weer omhoog te komen. Hij deed erg zijn best, maar zijn gespartel had als enig resultaat dat de rest erg om hem moest lachen (sorry). Degene die op boeg zat besloot hem even te helpen door een zetje te geven. Dit gebeurde echter weer zo enthousiast dat hij met bankje en al uit de sliding vloog.

De Leidse roeivereniging Die Lythe ligt direct achter deze brug. Daar konden we makkelijk aanleggen en de boot weer netjes optuigen, zodat we met alle verlichting  weer verder konden richting de roeivereniging, want inmiddels was het helemaal donker geworden. Roeien in het donker heeft altijd iets bijzonders vind ik. Al die lichtjes overal bij de huizen, die vervolgens weer weerspiegelen in het water, zorgen voor een hele gezellige sfeer. Vanaf dat moment liep alles wel volgens plan en meerden we niet lang daarna weer af bij onze eigen vereniging. Iedereen kon terugkijken op een prachtige en een hele gezellige tocht! Grote dank aan Bert en Maria voor hun inzet om deze tocht te organiseren!

Esther