Mark is met zijn team Row4Cancer inmiddels 10 dagen onderweg en het gaat goed!  Ze maakten een vliegende start met stevige wind in de eerste uren, waarbij ze zelfs de 8 knopen aantikten. Ook hebben ze inmiddels de eerste dolfijnen gespot, maar verder is het nog vrij rustig qua wildlife.

Daarna werd de zee wat rommeliger en nam de wind af, wat de eerste nacht behoorlijk zwaar maakte. Ondanks dat houden ze een mooie snelheid aan. Later werd de zee kalm met weinig wind en de mannen voeren 7 dagen vooral zuidwaarts. Dit heeft  te maken met een aankomende tegenwind het eerste weekend, die de teams zoveel mogelijk proberen te vermijden. Direct na de start haalden ze de eerste 4- en 5-mansboten in en sinds dat moment liggen ze voorop in de vloot. Ze begonnen met drie man aan de riemen en één mag dan rusten. Maar nu varen ze als regel met twee, zodat het dagschema wordt : twee uur roeien en twee uur rust. Maar in die twee uur moet er ook flink gegeten worden.

Sporadisch is er contact via de satelliet-telefoon met het team. Het gaat goed aan boord! De sfeer is positief en de mannen zijn volledig gefocust op hun gezamenlijke doel. Om extra meters te maken, roeien ze toch soms met z’n drieën tegelijk. In de eerste dagen is het nog een uitdaging om voldoende calorieën binnen te krijgen. Gelukkig hebben ze de energie tot nu toe prima kunnen verdelen. Ze hebben wat kleine pijntjes, maar niets wat je niet zou verwachten. Vanaf 19 december hebben ze de passaatwinden bereikt, die hen uiteindelijk die stevige duw richting Antigua moet geven. Eindelijk kon de koers naar het westen ingezet worden!

Het was bewolkt, dus aan boord zijn ze extra zuinig met energie. Die is hard nodig om alle elektronica - zoals de satelliettelefoons, autopiloot en watermaker - op te laden. Volgende week wordt meer zon verwacht, wat dit probleem zal verlichten. Ondanks deze uitdagingen blijven de mannen optimistisch. Het slechte weer in het begin heeft hen voorbereid op wat nog komen gaat, en dat geeft vertrouwen in zowel hun kracht, als de betrouwbaarheid van hun boot.

De mannen zijn inmiddels 10 dagen onderweg en hebben vandaag, op 20 december om 12 uur UTC, al 806 nautische mijlen afgelegd. Nog 1900 mijl te gaan. Ze hebben de afgelopen 24 uur een gemiddelde snelheid van ruim 3 knopen geroeid en het is te zien dat ze eindelijk kunnen profiteren van de passaatwinden. Tegelijkertijd hebben ze nu ook te maken met de Calima, een weersverschijnsel waarbij sterke winden droog, stoffig Sahara-zand over grote afstanden meevoeren. Dit zorgt niet alleen voor heiige luchten en verminderde zichtbaarheid, maar het stof bedekt ook de zonnepanelen, wat hun efficiëntie vermindert. Daarnaast kan de droge lucht het wat moeilijker maken om gehydrateerd te blijven. We hopen dan ook dat de omstandigheden snel verbeteren, zodat de mannen ongestoord verder kunnen roeien. Ze liggen op dit moment veilig op de eerste plaats, met de volgende 4-mans teams ongeveer 70 mijl  achter zich. Ze doen het ontzettend heel goed, maar moeten nog harder om dat wereldrecord van 29 dagen te halen. Wat pech de eerste week met het weer. Maar je weet het nooit , als ze hierna wat meer wind mee krijgen is nog alles mogelijk.  We wensen ze daarom gunstige wind toe en goede kerstdagen. Kijk op de YB trekker als je de deelnemende boten van dag tot dag wilt volgen. Ook de actuele en verwachte windkracht is daarop te bekijken.   

Prinses Máxima Centrum
Dankzij de goede steun van iedereen die heeft gedoneerd, staat de teller voor het Prinses Máxima Centrum nu op €16.069. Team Row4Cancer is hier ook heel dankbaar voor. Ze krijgen de standen door en hopen met hun goede prestatie ook op extra donaties. Op de vereniging hangt hun poster om iedereen hieraan te herinneren.

Nico van Ravesteyn