Dat Rijnland een dynamische vereniging is hoef ik jullie niet te vertellen, maar wat er aan de organisatie van de Korte Vliet-wedstrijden werd bijgedragen was fantastisch. Stel je maar voor, ruim honderd ploegen die meededen, die deels bij mede-organisator Die Leythe waren ondergebracht. Maar onze zuster-vereniging is gehuisvest aan een nauw straatje en daar kun je bij wijze van spreken je fiets nog niet kwijt. Alle boten van de deelnemende ploegen naar Rijnland en die moeten ook allemaal te water en er moeten ook faciliteiten zijn voor de roei(st)ers zoals een warme sociëteit, kleedkamers, toiletten en natuurlijk de inwendige mens. Maar daar hebben we de ´Soevie-commissie´ voor. Nu waren de wedstrijden verdeeld over twee blokken. Het ochtendblok en, jullie raden het al,  een middagblok. Ondergetekende had het voorrecht om ´s morgens de dames-veteranen-F ploeg van Carien te mogen sturen en ´s middags zou hij zelf de riemen (in de oude Pinewood-dubbel-acht) ter hand nemen. Bij het oproeien ´s morgens zag je het al hoeveel ploegen er meededen, want de dames moesten de strijd aanbinden met achten van Rijnland, Die Leythe, Gouda en Rijnmond. Het merendeel bemand met jonge-grietjes en dan is de overwinning ver weg. Ook het start-moment was ver weg, want eerst de skiffjes, tweetjes, viertjes, de dubbel-achten en tenslotte de boord-achten. Tussen ieder blok een aantal minuten om het nog langer te laten duren- Je moet er op tijd zijn en als je als laatste aan de beurt bent duurt het lang en dat met koud weer. Het windje was overigens mee. En daar startte de Rijnland-ploeg met stuurvrouw Annelies als eerste, gevolgd door de dames Veteranen F. En achter hen de ploegen van Gouda, Rijnmond en Die Leythe. De ploeg gaf hem van katoen en wist de ploegen tot aan de Lammeschansbrug achter zich te houden. Maar toen wilden ze allemaal tegelijk onder die brug door. De dames-veteranen hadden zich gepositioneerd achter de snelste ploeg (Die Leythe) en konden weliswaar in ´vuil water´ ongestoord onder de brug door. We kennen het traject. Bij Allemansgeest stuurboord uit het ´kanaal´ op en dan is het nog 1,4 kilometer. Daarna na een eeuwigheid het verlossende ´light paddle´ en meteen na de brug zag de stuurman een gaatje en maakte meteen rond, waardoor de ploeg al achter de koffie zat toen de dubbel-achten nog lagen te wachten. De ploeg van Annelies (Dames veteranen C) won na leeftijdscorrectie. De dames veteranen F werden derde.

De koek was nog niet op, want ondergetekende moest in de oudere Pinewood-acht op boeg mee roeien. Er werd hevig gespetterd en met een doornatte broek lagen wij aan de start en dan moet je nog meer dan een half uur wachten. In de dubbelachten-divisie waren maar drie deelnemers, allemaal van Rijnland. Maar de messen waren geslepen, want de ploegen met Martin Lootsma en Ton Bos op slag lustten die oude mannen rauw, maar vreesden de leeftijdscorrectie. De oude mannen zagen met behulp van diezelfde leeftijdscorrectie nog wel een kansje en gaven zich niet meteen gewonnen. De ´jonge honden´ gingen als eerste en die hebben we niet meer gezien, maar de ploeg met Ton op slag roeide achter ons en we zagen haal na haal naderen, maar pas na de Lammeschansbrug haalden ze ons in. De oude mannen gaven zich niet gewonnen en boord aan boord snelden ze over de Korte Vliet en daarna, dank zij stuurvrouw Gouda, door de binnenbocht en dwong de Ploeg met stuurvrouw Lieneke ook nog eens door het linker bruggat van de Hooghkamer-brug. Daarna liepen ze verder weg, maar we gaven ons niet gewonnen en met het schuim op de lippen finishten we. Dan de lange weg terug naar Rijnland, waar de ´vlothonden´ hun werk uitstekend deden en binnen vijf minuten lag de boot weer op zijn plaats. Na de stuurvrouw te hebben gecomplimenteerd meteen onder de douche om ons daarna de geneugten van de Soevie te doen welgevallen. Al snel hoorden we dat we, de oude mannen, dankzij de leeftijdscorrectie gewonnen hadden en misschien ook wel dankzij de stuurvrouw of Hans Kerkers op slag. Hoe het ook zij, blik is blik en dat vonden de mannen wel heel mooi. Leuk was van andere ploegen te horen dat zij ook gewonnen hadden. Johan en zijn ploeg, Fred Ruoff, Winfred, Joke en Elsbeth, de oude boord-acht etc. etc. De felicitaties gingen over en weer.

Dank aan de organisatie, dank aan de Soevie en dank aan allen die deze Korte Vliet-wedstrijden tot een succes maakten en dat ondanks de koude.

Joost Paijmans